En région PACA (Provences-Alpes côtes d’Azur), dans le département du Var, Fréjus est une commune française célèbre pour sa culture et son histoire. Les amphithéâtres ou arènes de Fréjus en font partie. Au premier siècle, ces édifices sont construits pour accueillir des combats de gladiateurs sous l’Empire romain.
Un monument historique
L’arène de Fréjus est un édifice qui a une longueur de 113 mètres et une largeur de 85 mètres. Les dimensions de l’arène centrale étant de 68 m de long sur 39 m de large. Avec une hauteur de 21 m, il est plus vaste que l’arène de Nice et moins imposant que celui de Nîmes. A l’époque romaine, l’arène de Fréjus pouvait accueillir plus de 10 000 spectateurs, voire 12 000. Actuellement, il ne peut contenir que 5000. En 1840, l’amphithéâtre a été classé au titre des monuments historiques grâce à la demande de Prosper Mérimée.
Sa rénovation
Avant l’année 2007, le site a subi quelques désagréments. Depuis sa création, les ravages du temps ont eu raison sur son état général. En 1828, l’architecte Charles Texier a commencé les premiers travaux, puis en 1904 travailla sur le site Bullok-Holl. En 1932-1933, c’est l’architecte en chef des monuments historiques, Jules Formigé qui s’est occupé de sa reconstruction. Malgré ces efforts, la rupture du barrage de Malpasset en décembre 1959 l’a complètement endommagé. Une campagne de restauration en 1986-1987 a débuté sur la moitié de la cavea et a redonné une certaine forme. Puis, entre 2005-2008, l’architecte Francesco Flavigny a entamé les grands travaux afin de redonner à l’amphithéâtre son estime d’autrefois. Ces améliorations ont permis à ce dernier de redevenir un lieu de spectacle.
Un édifice à ne pas rater
Les arènes de Fréjus attirent de nombreux touristes notamment grâce à l’histoire qu’elle contient et à sa structure imposante. Les murs majestueux étonnent un bon nombre de visiteurs. Le parement de l’arène a été fabriqué en grès vert venu du massif de l’Estérel. Sur la route de Bagnols en forêt, des traces de carrières sont encore visibles. Pour entrer dans l’arène, deux ouvertures gigantesques sont accessibles en plein axe ainsi qu’une plus petite en latérale. On peut aussi voir sous les gradins des entrées qui donnaient directement aux cellules des gladiateurs. Pendant l’exploration de ce monument, vous aurez l’occasion de visiter la galerie du rez-de-chaussée, la cavea destinée au grand public et la tribune autrefois réservée aux personnalités importantes.
Les tarifs d’entrée et les heures d’ouverture
Deux saisons sont distinctes pendant l’année. Du 02 janvier au 31 mars, et du premier octobre au 31 décembre, l’arène s’ouvre du mardi au samedi de 9h30 à 12h le matin et de 14h à 16h30 l’après-midi. Du 01 avril au 30 septembre, l’ouverture hebdomadaire est toujours du mardi au dimanche, mais cette fois-ci de 9h30 à 12h30 le matin et de 14h à 18h l’après-midi. Il est à noter que pendant les lundis et les jours fériés, aucune visite ne sera autorisée. Il en est de même pour les dimanches de la saison du mois de janvier jusqu’en mars et celui du mois d’octobre jusqu’en décembre.
En ce qui concerne les prix d’entrées, le plus commun est l’« entrée seule » à 3 €, un billet pour une personne valable pendant toute la journée. À partir de 18 ans, vous pouvez acheter le « Fréjus pass » à 6 €, valable pendant 7 jours et donne l’autorisation de visiter 4 sites. Le « Fréjus pass réduit » coûte 4 €, valable pour les enfants de 12 à 17 ans et pour les élèves qui ont moins de 25 ans, en présentant bien sûr la carte. Si vous êtes un groupe de plus de 10 personnes, des demandeurs d’emploi (munie d’un justificatif), ou des établissements scolaires, le pass réduit est également accepté. Le « Fréjus pass intégral » vaut 9 €. Il permet de visiter 4 sites et le cloître de la cathédrale, valable également pour 7 jours. Pour compléter vos informations, voici la liste des personnes qui ont le droit d’entrer gratuitement : les enfants de moins de 12 ans, les guides conférenciers agréés par le ministère de la Culture et de la Communication (la carte professionnelle doit être présente), les personnes handicapées (disposant d’un justificatif), les conservateurs de patrimoine territorial ou de l’État, les groupes scolaires et leurs responsables dans le cadre de la convention Éducation artistique et culturelle, les journalistes sur présentation de la carte professionnelle et enfin les enseignants de Fréjus dans le cadre de la préparation des visites avec une validation au préalable de l’animateur de l’Architecture et du patrimoine.
Les événements
Conçue au départ pour des combats de gladiateurs et de bêtes sauvages, l’arène est aujourd’hui un lieu de visite et de spectacle. En effet, grâce à sa rénovation et sa taille considérable, les festivités locales sont organisées dans cet emplacement. La plus célèbre étant : « les nuits de Fréjus ». Ce festival illustre la culture locale à travers des représentations sur scène. Des évènements sportifs ont déjà eu lieu au début des années 90, comme à l’occasion de la coupe Davis, le plus prestigieux tournoi international de tennis masculin en équipe. Ce qui n’étonnerait pas si d’autres tournois de ce genre étaient organisés dans l’arène. L’amphithéâtre de Fréjus est également un lieu de concert en tout genre, à titre d’exemple le 13 août 2020, le spectacle « Totalement 80 » aura lieu avec les plus grandes stars des années 80, ou celui du 16 août 2020, où la soirée électro « Color Summer Festival » sera organisé dans son enceinte.